Paul Eldering (87) supervisor bij technische keuring zeepkisten

Aanstaande zaterdag 23 augustus wordt het Zandvoort Racefestival toepasselijk afgetrapt met de zeepkistenrace die dan na jaren van afwezigheid weer terug is in het dorp. Voorafgaand aan de race zullen de deelnemende bolides aan een grondige technische veiligheidskeuring worden onderworpen onder toeziend oog van de zeer ervaren specialist Paul Eldering.

Als pionier en lid van de Technische Commissie van de Nederlandse Autorensport Vereniging is dorpsgenoot Paul Eldering al sinds 1962 (!) kind aan huis op het Zandvoortse circuit. Hij was er actief en nauw betrokken bij de technische keuringen van talloze autoraces, óók die van de Formule 1. Tot aan de destijds laatste Zandvoortse Grand Prix in 1985 had hij onbeperkt toegang tot in alle spelonken van de paddock. “Maar dat is door de voortschrijdende professionalisering dramatisch veranderd en op een gegeven moment mocht ik als het ware zelfs niet meer in de buurt komen…”, aldus Paul die in 2014 voor zijn verdiensten koninklijk werd onderscheiden.

Noodzakelijke aanpassing

Vanwege zijn expertise en technische ervaring werd hij bijna vijftien jaar geleden gevraagd als keurmeester voor de tot op heden laatste Zandvoortse zeepkistenrace. “Dat nam ik zeer serieus, want ook met zeepkisten kunnen vervelende ongelukken gebeuren. Een paar deelnemers heb ik toen in eerste instantie om veiligheidsredenen af moeten keuren, maar die konden na noodzakelijke aanpassingen gelukkig toch meedoen. Voor eentje viel echter definitief het doek, want dat had anders tot levensgevaarlijke situaties geleid.”

“Dat ze me nu weer hebben gevraagd beschouw ik vooral als een symbolisch en plezierig eerbetoon. Ik ben geen 70 meer… dus ik ga niet op m’n knieën om de onderkant van een zeepkist te inspecteren. De feitelijke keuring zal worden gedaan door Erik Weijers, Niek Oude Luttikhuis en Menno Weeda van het circuit en ik zie het als mijn taak om die jongens scherp te houden”, besluit Paul Eldering die reikhalzend uitkijkt naar de race van zaterdag.

Schoonheid, originaliteit en creativiteit

Zaterdag 23 augustus worden de ruim twintig deelnemers vanaf 12.00 uur voor de keuring verwacht op het Kerkplein, waar DJ Ricardo zorgt voor de sfeer en de zeepkisten tevens tentoongesteld worden. De jury bestaat uit burgemeester Moolenburgh, sportief directeur van de Dutch Grand Prix Jan Lammers en Ondernemer van het Jaar, hotelier Tom van der Veen. Zij zijn verantwoordelijk voor de tijdwaarneming en beoordelen alle combinaties op schoonheid, originaliteit en creativiteit.

Evenals de Dutch Grand Prix begint de race zeepkistenrace klokslag 15.00 uur en elk team krijgt twee keer de kans om de scherpste tijd neer te zetten. Vanaf een startheuvel bovenaan de Oranjestraat loopt het parcours via het Raadhuisplein naar de finish aan de rand van het Kerkplein. Na afloop van de prijsuitreiking kan feestelijk worden nagepraat bij Café Noble Tree.

Piet Bom