Kitesurfers halen ruim 420.000 euro op voor onderzoek naar erfelijke hartziekten

Ongeveer 280 kitesurfers hebben tijdens Hoek tot Helder samen € 420.122 opgehaald voor de Hartstichting. De deelnemers voeren 130 kilometer over de Noordzee, van Hoek van Holland naar Den Helder. Het geld is bestemd voor onderzoek naar erfelijke hartziekten.

Erfelijke hartziekten kunnen al op jonge leeftijd ontstaan en onder meer leiden tot ernstige hartritmestoornissen, hartfalen en plotselinge hartdood. Volgens de Hartstichting is voor veel van deze aandoeningen nog geen behandeling beschikbaar die de oorzaak wegneemt of het ziekteproces stopt.

Aan de tocht is ook het verhaal van Hannah verbonden. Zij overleed in 2024 onverwacht in haar slaap, op 21-jarige leeftijd. Na haar overlijden bleek dat zij een erfelijke hartspierziekte had. Kitesurfen was haar grote passie.

Hartstichting-directeur Hans Snijder noemt de prestatie van de deelnemers bijzonder. “Met iedere kilometer vragen zij aandacht en halen zij geld op voor onderzoek dat levens kan redden. Zo brengen zij het eerder herkennen en beter behandelen van erfelijke hartziekten een stap dichterbij.

Warme omstandigheden

De deelnemers kregen dinsdag het definitieve groene licht en hadden daarna minder dan 48 uur om zich voor te bereiden. Donderdagochtend om 5.30 uur verschenen ruim 300 kitesurfers aan de start in Hoek van Holland. Ongeveer 280 van hen voltooiden de tocht.

Het was volgens de organisatie de warmste editie tot nu toe. De gemiddelde watertemperatuur bedroeg 20 graden. Organisator Martijn van Dijk zegt dat de gunstige omstandigheden bijdroegen aan het relatief lage aantal uitvallers. Zestien deelnemers moesten voortijdig stoppen. Bij eerdere edities liep het uitvalpercentage volgens hem soms op tot 30 procent.

Elkaar door de tocht heen helpen

Behalve de gezamenlijke inzet voor het goede doel speelt de liefde voor het kitesurfen een belangrijke rol. Deelnemer Lydia Kielstra beschrijft de tocht als een fysieke en mentale uitdaging. “Onderweg ben je vooral met jezelf bezig, maar je houdt elkaar ook goed in de gaten. Bij de tussenstops checken we hoe het met iedereen gaat en slepen we elkaar erdoorheen. De ontlading bij de finish is onbeschrijfelijk.”

Hoek tot Helder werd dit jaar voor de achtste keer gehouden.