130 kilometer kitesurfen voor onderzoek naar erfelijke hartziekten

Op donderdag 3 september gaan 350 kitesurfers de uitdaging aan tijdens Hoek tot Helder: een tocht van 130 kilometer over de Noordzee, van Hoek van Holland naar Den Helder. Met hun sportieve prestatie halen zij geld op voor onderzoek van de Hartstichting naar erfelijke hartziekten.

De deelnemers vertrekken vroeg in de ochtend en brengen gemiddeld 7,5 uur door op het water. Omdat zij niet in een rechte lijn kunnen varen, maar zigzaggend langs de kust trekken, kan de werkelijke afstand oplopen tot zo’n 200 kilometer. Langs de route staan vrijwilligers en veiligheidsteams klaar om de kitesurfers te begeleiden tijdens deze zware tocht over zee.

Groen licht voor de tocht

Hoek tot Helder kan alleen doorgaan als de omstandigheden langs de hele Nederlandse kust veilig genoeg zijn. Na overleg met windexpert Tobias van Tellingen van Surfweer.nl heeft de organisatie groen licht gegeven. Daarmee komt een grote logistieke operatie op gang: binnen ongeveer 48 uur moeten deelnemers, vrijwilligers, boten, bussen en tussenposten klaarstaan.

“We bereiden alles tot in detail voor, maar zodra het startsein klinkt, moet iedereen er staan. Dan begint voor de deelnemers een ongekende strijd met de elementen,” zegt organisator Martijn van Dijk.

Levensreddend onderzoek

De tocht wordt dit jaar voor de achtste keer gehouden en bestaat tien jaar. Sinds de eerste editie in 2016 is bijna 4 miljoen euro opgehaald voor de Hartstichting. De opbrengst van deze editie gaat naar onderzoek naar erfelijke hartziekten.

Dat onderzoek is hard nodig, blijkt uit het verhaal van Hannah. Zij overleed op 27 februari 2024 onverwacht in haar slaap. Hannah was pas 21 jaar. Na haar overlijden bleek dat zij een hartspierziekte had, zonder dat iemand dat wist.

Haar moeder Ineke vertelt: “Als wij kiters op het water zien, denken we aan Hannah. Kitesurfen was echt haar ding: de wind, de vrijheid en samen zijn met mensen die net zo in het leven stonden als zij. Daarom raakt Hoek tot Helder ons zo. Al die kiters die het water op gaan en zich inzetten voor onderzoek naar erfelijke hartziekten. Voor Hannah komt dat onderzoek te laat. Maar het kan er hopelijk voor zorgen dat andere jonge mensen wel op tijd weten dat er iets met hun hart is.”

Dwars langs de kust

De route loopt vanaf Hoek van Holland via Scheveningen, IJmuiden/Wijk aan Zee en Camperduin naar de finish in Den Helder. Onderweg zijn verplichte stops waar de deelnemers worden gecontroleerd en eten en drinken krijgen.

Bij IJmuiden gaan de kites uit de lucht vanwege de veiligheid en het verbod om te kiten bij de Port of Amsterdam. De deelnemers worden daar met bussen naar Wijk aan Zee gebracht. Vanaf daar vervolgen zij hun tocht richting Camperduin en uiteindelijk Den Helder, waar na een lange dag op zee de finish wacht.