Voorzitter Medezeggenschapsraad Gertenbach reageert

De aankondiging van de voorgenomen sluiting van het Wim Gertenbach College (WGC) in Zandvoort door het College van Bestuur (CvB) van Dunamare, de overkoepelende onderwijsorganisatie, waar het WGC deel van uitmaakt is een daad die regelrecht indruist tegen de argumenten die aan de basis stonden van de fusie tussen de (toen al flinke) onderwijsorganisaties Noordzee Onderwijsgroep, SaVO en OVO Haarlem. Die luidden namelijk solidariteit, een gezond financieel draagvlak en passend aanbod van voortgezet onderwijs in de hele regio. Doordat het WGC geen zelfstandige school meer was hoefde het ook niet te voldoen aan de eis om minimaal 240 leerlingen te hebben. Een geruststellende gedachte. Wij waren dus blij dat we bij Dunamare hoorden. Financieel draait de school al jaren in de plus en financiert daarmee zelfs grotere collega-scholen die het moeilijk hebben (solidariteit!). Het WGC verzorgt passend onderwijs voor kinderen die zich veilig voelen in een kleine gemeenschap met veel aandacht voor het individu, voornamelijk met een VMBO-T advies. Ook hebben wij naar verhouding veel dyslectische- en rugzakleerlingen. Doordat deze rugzakgelden daadwerkelijk ten goede komen aan het kind en niet in een managementlaag verdwijnen, doen zij het verbluffend goed en halen een regulier VMBO-T diploma. De aanmelding voor de brugklas is de laatste jaren matig omdat enerzijds de kinderen kiezen voor een spannende grote school met veel toeters en bellen. Soms kiezen ook ouders voor een HAVO/VMBO brugklas in de hoop dat hun kind direct doorkan in de HAVO. Dikwijls gaat het dan toch niet goed. Welnu, de afgelopen jaren had het WGC tussen de 30 en 40 zij-instromers in de klassen 2, 3 en 4. Allemaal leerlingen die het eerst elders geprobeerd hebben en in Zandvoort het voor hun passend onderwijs in een passende omgeving gevonden hebben. Een veilig vangnet. Aan deze getallen gaat het CvB volledig voorbij.

Wij hadden in Zandvoort nog jaren door kunnen gaan ware het niet dat het schoolgebouw gedateerd is. De gemeente, Dunamare en het huidige personeel waren het daar volstrekt over eens. Daar moest op termijn iets aan gedaan worden. Toen uitte Huis in Duinen de wens om nieuwbouw te plegen die tevens beter aansloot aan de bestaande accommodatie. Men was bereid om een stuk grond te ruilen. Een win-win situatie: Zandvoort een nieuw school op een mooie zichtlocatie, Huis in de Duinen een betere plek voor nieuwbouw. De gemeente was voor, dus . . . . . . . . . Niet dus.

Wat speelt er elders in Dunamareland? In Schalkwijk is dit cursusjaar nieuwbouw van een grote VMBO school geopend. Het “Haarlem’ College, voormalig LJC ², een prachtig gebouw met ruimte voor heel veel leerlingen. In Haarlem Noord wordt in januari 2011 de nieuwbouw voor het Sterren College geopend, een prachtig gebouw met ruimte voor heel veel leerlingen. Die leerlingen zijn er echter op dit moment nog niet. Doordat het Sterren College een decennium en langer heeft moeten wachten op nieuwbouw raakte het gebouw verpauperd waardoor de aantrekkingskracht verloren ging en leerlingen voor andere scholen kozen. Het Sterren College zal de eerstkomende jaren moeite hebben om een sluitende exploitatie te krijgen met een gebouw waar te weinig kinderen in rondlopen. Toen bedacht het CvB een list: “Als we de leerlingen van het WGC in het Sterren College onderbrengen hebben die er zo maar 120 extra bij’. En het Sterren College heeft er een MAVO bij. “Mooi toch? “ Zo gezegd zo gedaan. Er ging een brief naar de gemeente Zandvoort dat Dunamare geen 15 jaar onderwijs kon garanderen (een eis die de gemeente had geponeerd om nieuwbouw te financieren), de directeur van het Sterren College werd op de hoogte gebracht van de onverwachte nieuwe instroom (”houd maar een paar lokaaltjes vrij’) en de ouders plus het personeel van het WGC krijgen één dezer dagen te horen dat Dunamare stopt in Zandvoort per 1.8.2011 maar dat er een prima alternatief is geregeld. Ziet u het gebeuren? Kinderen en ouders die nu kiezen voor kleinschalig onderwijs in kleine groepen bij een veilige setting in Zandvoort gaan niet naar een grote school die aan de verkeerde kant van Haarlem ligt en veel opleidingen heeft die aangeboden worden volgens het nieuwe pedagogische dogma van de leerpleinen. Dat betekent 60-90 leerlingen bij elkaar o.l.v. twee tot drie docenten of onderwijsassistenten. Een grotere tegenstelling is haast niet te bedenken.

Albert Strijker, voorzitter van het CvB, is van huis uit econoom. Waarschijnlijk macro-econoom. Een klein schooltje opofferen om een grote school te redden. Het getuigt echter van grote naïviteit om er van uit te gaan dat de WGC-leerlingen slaafs de weg naar het Sterren College zullen inslaan. Nee, zij zullen op zoek gaan naar andere scholen die onderwijs bieden dat het dichtst in de buurt komt van dat op het WGC. Dat kunnen Dunamare scholen zijn maar ook scholen die niet tot de Dunamaregroep behoren. De keuzevrijheid van ouders is een groot goed, die laten zich niet sturen. Het CvB laat zien dat ze het contact met de onderwijskundige werkelijkheid zijn kwijtgeraakt.

Sluiting van het WGC is niet alleen onderwijskundig een groot verlies, het doet onrecht aan de missie van Dunamare en is slecht voor de financiële positie van Dunamare. Het kan niet zo zijn dat twee personen, zijnde het CvB van Dunamare, dit zo maar beslissen. Want dat is gebeurd. De directeur van het WGC is uitdrukkelijk verboden om een rol te spelen in deze hele zaak. Hij is geen gesprekspartner en wordt soms niet eens achteraf ingelicht en bijgepraat over ontwikkelingen. Dat noem ik dus feodaal. De Raad van Toezicht van Dunamare strijkt twee keer per jaar haar vakatiegeld op en delegeert vervolgens alles aan het CvB.

Ik doe een oproep aan de raad en het gemeentebestuur van Zandvoort om hun bereidwilligheid tot continueren van VO in Zandvoort anders te formuleren richting Dunamare. Met andere woorden, gemeente, vraag om een inspanningsverplichting die Dunamare dient te beloven. Anderzijds roep ik Albert Strijker op om geen historische blunder te maken. Geef een positieve reactie op het verzoek van de gemeente. Dan kunnen we gaan bouwen. Vervolgens zal Fred van Zanten, onze onvolprezen directeur er met al zijn mensen wel voor zorgen dat het VO in Zandvoort tot in lengte van dagen op een gezonde manier gecontinueerd wordt.

Guus van Dee

Voorzitter Medezeggenschapsraad WGC