Ruim 4.000 kilo afval van stranden gehaald

De Boskalis Beach Cleanup Tour is zaterdag 15 augustus afgesloten in Zandvoort. Tijdens de jaarlijkse opruimactie van Stichting De Noordzee maakten ruim 2.000 vrijwilligers de volledige Nederlandse Noordzeekust schoon. In totaal werd 4.175 kilo afval ingezameld, waaronder opvallend veel sigarettenpeuken.

De actie vraagt aandacht voor de hardnekkige vervuiling van stranden en zee. Vooral klein plastic blijft volgens Stichting De Noordzee een groot probleem. Denk aan draadjes van visnetten, plastic pellets en sigarettenfilters, die moeilijk op te ruimen zijn en gemakkelijk in het ecosysteem terechtkomen.

Opvallend is het aantal sigarettenpeuken dat dit jaar van de stranden werd gehaald: 79.242 stuks. Dat is 53 procent meer dan tijdens de vorige editie. Volgens de stichting bestaan sigarettenfilters voor het grootste deel uit plastic en vallen ze uiteindelijk uiteen in microplastics.

“Wat betreft sigarettenpeuken is deze editie echt een uitschieter”, zegt Ewout van Galen, directeur van Stichting De Noordzee. Eén peuk kan volgens de stichting tot 1.000 liter zeewater vervuilen. Ook worden peuken geregeld ingeslikt door vogels, vissen en zeezoogdieren.

Hoewel de Nederlandse stranden volgens meer dan 25 jaar onderzoek geleidelijk schoner worden, neemt de hoeveelheid klein plastic niet af. Juist dat afval vormt een risico, omdat het zich snel verspreidt en nauwelijks volledig op te ruimen is.

Naast de duizenden peuken vonden vrijwilligers ook opvallende oude afvalresten, zoals een verpakking van een chocoladereep uit 1991, plastic flesjes uit China en Maleisië en een oude videoband. De vondsten laten volgens Stichting De Noordzee zien hoe lang plastic afval blijft bestaan en hoe ver het zich over de wereld kan verspreiden.