Zandvoort Film Festival: gratis bioscoop op het strand!

Al vijf jaar woont Gill Merrill tot volle tevredenheid in Zandvoort. En hoewel ze iedere zomer geniet van alle evenementen wilde ze zelf ook graag iets organiseren. Na lang wikken en wegen was ze er uit, het werd uiteindelijk het gratis toegankelijke Zandvoorts Filmfestival in de openlucht én op het strand. Komend weekeinde is het zo ver. 

Vrijdag, zaterdag en zondag draaien er van ’s ochtends vroeg tot ’s avonds laat in totaal vijftien films bij Cosmico Beach.

Gill is geboren Braziliaanse en opgegroeid in Engeland. Vijf jaar geleden kwam ze naar Nederland vanwege het werk van haar partner. “Ik wilde graag iets doen voor de Zandvoorters, waar ook de toeristen van kunnen profiteren. Vorig jaar kwam ik al snel op het idee om een filmfestival te organiseren. Eerst ben ik met de gemeente in gesprek gegaan. Ze vonden het een goed idee, ook nadat ik er de nadruk op had gelegd dat het wel gratis moest zijn.” Ze vroeg een aantal studenten van de Hogeschool Utrecht, waar zij Marketing doceert, deze zomer mee te helpen met het festival.

Uiteindelijk heeft de gemeente Zandvoort de meeste kosten op zich genomen. “Met wat sponsors, zoals Cosmico Beach, Mango’s beachbar en zandvoort Beyond, maken we in ieder geval geen verlies. Het LDC-scherm van vijftien vierkante meter, de beveiliging én het huren van de films vormde de grootste kostenpost.”

Dat laatste had nog wel enige voeten in de aarde. “Het was eigenlijk de bedoeling dat we een film als F1 The Movie met Brad Pitt konden laten zien”, aldus Gill. “Erg leuk natuurlijk in de maand van de Grand Prix. Maar helaas, we kregen te maken met de rechten en dat gold voor meerdere films. We wilden nog een paar euro per bezoeker betalen aan de filmdistributeur, maar daar voelden ze niets voor. Ook buiten het terrein zouden mensen gratis kunnen kijken, zo beweerden ze.”

Toch is Gill trots en tevreden welke films er komend weekeinde wel worden gedraaid. Met uitschieters als Top Gun, Maverick en Gladiator II. “Zowel kinderen, tieners en volwassenen komen aan hun trekken. Ik hoor veel om me heen dat mensen met kinderen de bioscoop niet of nauwelijks kunnen betalen. Dat vormde ook een van mijn drijfveren.”

De avonden bij Cosmico Beach worden afgesloten met een optreden van DJ Ladymix. Gill ging ook langs bij Pluspunt en kwam in contact met jongerenwerk. Het resultaat is dat meerdere jongeren tijdens de drie dagen als vrijwilliger worden ingezet. “Het is mooi hoeveel enthousiasme we in het hele traject hebben geproefd. Wat dat betreft is Zandvoort ook een uniek dorp.”

Wat het weer betreft is het nu al een geslaagd evenement. Geen regen en aangename temperaturen. Gill: “Met wind en regen is dit niet te organiseren. Ik wil er graag een jaarlijks terugkerend evenement van maken. Relaxed een film kijken op een groot scherm op het strand, mooier kan het toch niet?”

Per film kunnen 200 bezoekers genieten. Er moet wel een (gratis) plaats worden gereserveerd. Meer informatie op www.zandfilmfest.com.