Ad Paap nadert Santiago de Compostella

Op 6 maart, de dag dat hij 69 jaar werd, vertrok Zandvoorter Ad Paap vanuit zijn appartement in het Schuitengat wandelend naar Santiago de Compostella in Spanje. Als er niets bijzonders gebeurt komt hij daar op 17 mei aan. In totaal is zijn pelgrimstocht ruim 2.200 kilometer lang. Op dit moment is hij nog zo’n 300 kilometer verwijderd van het einddoel, het plein voor de kathedraal in Santiago de Compostella. 

Als ik hem telefonisch spreek is hij net binnen van zijn trip van zo’n 30 kilometer. “Die afstand probeer ik elke dag te lopen. Van te voren moet ik slaapgelegenheid regelen. Het is zo druk met wandelaars die allemaal hetzelfde doel hebben, dat het vaak moeilijk is een onderdak te vinden. Het is nu vijf uur ‘s middags en ik zit aan een lekker biertje. Om 21.00 uur ga ik dan slapen en morgenochtend om 07.00 uur begin ik aan de volgende etappe”, laat hij weten.

Ad’s megawandeltocht verloopt tot nu toe goed. “Vanuit Zandvoort ben ik over het strand richting Noordwijk en Wassenaar gegaan. Daar heb ik heel veel regen onderweg gehad. Nu hier in Spanje is het 25 graden en dat is prima loopweer. De route wordt onderweg aangegeven door gele pijlen; verdwalen kan je op die manier niet.”

Helemaal ongeschonden is Ad niet gebleven. In een bergachtig gebied is hij lelijk ten val gekomen. “Daarbij heb ik mijn schouder flink bezeerd. Dan is het wel lekker dat je je bagage voor zes euro kan laten vervoeren naar de volgende rustplaats. Daardoor kon mijn schouder wat rust krijgen. Nu gaat het weer beter.”

Hoewel hij onderweg veel wandelaars tegen komt, loopt Ab het liefst alleen. “Dan kun je je eigen tempo bepalen. Zoals gezegd, als het goed is kom ik op 17 mei aan. Dan heb ik er 71 dagen over gedaan.” Zijn vriendin Ingrid, die met Ad samen ook al eens een deel van de tocht heeft ondernomen, vliegt op 16 mei naar Santiago de Compostella om haar geliefde daar de volgende dag in de armen te sluiten op het plein voor de kathedraal. Hoe lang hij nog weg blijft, weet Ad Paap niet. Last van heimwee naar Zandvoort heeft hij kennelijk nog niet. 

Kees Rutgers