Basketballer Jason Mettes naar EK in Kroatië

Jason Mettes (16) zet grote stappen in het mondiale basketbal. Onze plaatsgenoot wordt in Nederland gezien als een van de grootste talenten in de sport. Jason speelt vanaf vrijdag 24 juli in Kroatië met het Nederlands team in het Europees kampioenschap voor spelers onder 18 jaar. Daarvoor speelt hij nog enkele oefenwedstrijden in Slovenië.

Mettes kwam het afgelopen seizoen uit voor UCAM Murcia. Bij de Spaanse topclub, waar hij de bijnaam ‘flying Dutchman’ al kreeg, kwam hij ook uit voor het team onder 22 jaar. “Ik heb daar behoorlijk wat minuten gemaakt en ben tevreden met mijn vorderingen”, aldus de Zandvoorter, die ooit begon bij de Zandvoortse basketbalvereniging The Lions. Vorig jaar tekende hij een vijfjarig contract bij het bureau Octagon Europe, dat basketbaltalenten begeleidt naar de top.

Verenigde Staten als doel

Het EK in Kroatië ziet Jason als een goede mogelijkheid om zich in de kijker te spelen. “Daar komen ook de scouts van de Amerikaanse clubs of ze houden het online scherp in de gaten.” De bedoeling is om college basketbal te gaan spelen in de Verenigde Staten. Samen met zijn agenten van Octagan en zijn ouders bekijkt hij de mogelijkheden.

Mettes, die nu de twee meter aantikt en hoopt nog een centimeter of vijf te groeien, trainde al enkele keren mee met het Nederlands team, dat in Griekenland in oktober een EK speelt. “Dat was leuk om mee te maken. Je merkt wel dat het allemaal net iets sneller gaat.”

In Haarlem speelde Mettes voor zijn Spaanse avontuur voor Triple Threat. Die club heeft een innige samenwerking met het Mendel College, dat sinds enkele jaren het predicaat Topsport Talentschool mag dragen. Mettes: “Ik volg nu, grotendeels online, een HAVO-opleiding bij het Mendel. Het aantal vakken kan ik in tweeën splitsen, dus heb ik meer tijd voor het basketbal. Volgend jaar heb ik mijn eerste examen. Bij Murcia train ik zo’n vier tot vijf uur per dag.”

        Hans Botman