De gezichten van Zandvoort: uitgever Gillis Kok

17.000 inwoners en ruim 5 miljoen jaarlijkse bezoekers maken Zandvoort. Zij zijn de gezichten van onze badplaats. In ons jubileumjaar zetten we 200 van deze ‘Gezichten van Zandvoort’ in de schijnwerpers. Het zijn de bekende én minder bekende mensen die Zandvoort een gezicht geven; van binnen en buiten Zandvoort, uit het heden en verleden. Samen vertellen ze het verhaal van onze badplaats. 

Al ruim twintig jaar is Gillis Kok (52) uitgever van De Zandvoortse Courant, bestuurslid van Stichting Beleef Zandvoort en al dertien jaar nauw betrokken bij de lokale KNRM. Als kind van het dorp woonde hij nooit ergens anders. “Zandvoort geeft mij een vertrouwd gevoel, door alle seizoenen heen.”

Pension De Zilvermeeuw

Zijn interesse voor de geschiedenis Zandvoort ontstond pas echt toen hij pension De Zilvermeeuw op de Hogeweg uit 1896 overnam. Hij verdiepte zich in oude straatbeelden en verslond alle boeken die over Zandvoort te vinden waren. Die kennis kwam goed van pas toen hij in 2005, samen met zijn vader Peter, de Zandvoortse Courant nieuw leven inblies. “Als je een lokale krant begint, is het handig als je de geschiedenis een beetje kent”, vindt hij.

Zuidstrand

Zijn favoriete plek is het zuidstrand, het afgelegen stuk strand richting Noordwijk. Het is het paradijselijke gevoel dat hem daar zo aantrekt. Aan lange vakanties elders heeft Gillis nauwelijks behoefte. “Ik leef het hele jaar al in een vakantiedorp, waar altijd van alles te doen is.” In de zomer zal je hem niet op een strandbedje vinden, maar de kans dat je hem ’s avonds bij een van de strandpaviljoens ziet zitten is des te groter.

Toeristische visie

Zandvoort heeft volgens Gillis behoefte aan een duidelijke visie. Want ook in het toerisme komt de vergrijzing met rasse schreden dichterbij. “Om Zandvoort in de toekomst aantrekkelijk te houden voor reislustige jongeren zijn er betaalbare slaapplekken nodig. Campings met tentplaatsen zijn er helaas niet meer, terwijl ze juist een laagdrempelige toegang tot het dorp bieden. Zandvoort wil er voor iedereen zijn toch?”

Ook ondernemerschap vraagt aandacht. Gillis wenst Zandvoort de komende decennia nog meer ondernemers die investeren in kwaliteit en het dorp willen versterken. “Wat Zandvoort niet nodig heeft, zijn mensen die hier alleen snel geld willen verdienen en daarna snel weer vertrekken.”

Meer gezichten en verhalen? www.200jaarbadplaats.nl