Een leven in Zandvoort na de Formule 1

Zit er nog leven in Zandvoort na 2026, wanneer het Formule 1-circus het duinencircuit links laat liggen? “Op een mooie zomerse dag komen er ook 100.000 mensen”, zegt wethouder Jan-Jaap de Kloet, die de F1 in zijn portefeuille heeft geruststellend. “En het effect van straks zes mooie jaren met een wereldevenement ijlt nog wel even door.” Gemeenteraadslid Jerry Kramer van de grootste partij Jong Zandvoort ziet het anders: “Hoe blijven we Zandvoort na de F1 met iets groots op de kaart zetten”, vraagt de politicus, die ooit als eerste met een motie het college opdracht gaf de mogelijkheden te onderzoeken het spektakel binnen de gemeentegrenzen te krijgen.

De rode lijn in de reacties is toch begrip voor de circuit-leiding om de stekker er om economische redenen uit te halen. “Het is begrijpelijk”, zegt Marcel Busscher van Race Café Rabbel, die eerder met zijn zaak op het Kerkplein slim insprong op de hype rond Max Verstappen en de Formule 1. “Op je hoogtepunt stoppen, ik heb het zelf ook ooit gedaan. Het is een heftige, maar dappere beslissing. Je zag vorig jaar al wat lege plekken op de tribunes en de kans is ook niet uitgesloten dat Max vervroegd met pensioen gaat.”

Pim Huijsmans van Zandvoort Marketing erkent dat de beelden van de Formule 1-race die de wereld overgaan marketingtechnisch van onschatbare waarde zijn. “En dan heb je ook nog de economische spin-off die de hele regio tientallen miljoen euro’s oplevert. Natuurlijk is het jammer dat de F1 hier stopt, maar het heeft enorm bijgedragen aan de profilering van Zandvoort als sportieve gemeente. Het is makkelijker praten als sponsors en grote sportmerken weten dat we hier zo’n F1-circus kunnen hosten. We willen de komende jaren grote evenementen op het gebied van watersport en strandsporten naar Zandvoort halen.”

De plaatselijke ondernemers, buiten de horeca, staan niet direct te juichen tijdens een Formule 1-weekeinde. “Het dorp is afgesloten en de omzetten zijn laag”, weet Peter Tromp van de Ondernemersvereniging. “Bezoekers van het evenement gaan ook niet even naar de kaas- of groenteboer. Maar we hebben natuurlijk veel te danken aan de Grand Prix. In de andere 51 weken verdienen we juist meer. Toeristen kennen onze plaats door de Formule 1 opeens en willen die dan ook bezoeken. Dat effect zal natuurlijk wegebben als de race er niet meer is.”

Wethouder De Kloet denkt dus dat de impact er nog wel even blijft. “Zandvoort staat wel op de kaart en wordt opeens vergeleken met steden als Los Angeles en Miami. Er ligt een stevig draagvlak, maar een vierde of vijfde editie begint een beetje gewoon te voelen. We zijn een verwend volkje. We moeten er in 2026 als gemeente ook maar met een klap uitgaan. Ik ben wel benieuwd wat de datum wordt. Een race in de zomer is voor een plaats als Zandvoort niet erg handig. In mei of september, dat is beter. Ik wil voorop stellen dat we straks na zes edities wel enorm hebben genoten.”

Marcel Busscher zegt dat Zandvoort de vruchten moet blijven plukken. “Dat is mogelijk, want er is natuurlijk wel iets neergezet. De horeca mist straks de kers op de taart, maar aan de andere kant is de F1 in Zandvoort ook maar plotseling komen aanwaaien.”

Jan Lammers, sportief directeur van de F1-race, noemt het zelfs een van de grootste sportevenementen in de geschiedenis van Nederland. “We maken er nog twee mooie jaren van, we gaan er weer vol in. Het enthousiasme is er nog steeds. De kaartverkoop voor 2025 loopt goed en de 10.000 beschikbare hospitality-arrangementen zijn bijna uitverkocht. En dan sluiten we in 2026 spectaculair af met wagens volgens een nieuw technisch reglement, een elfde team (Caddilac) én een sprintrace.”

Hans Botman