Babette Bais maakt wetenschap begrijpelijk
Dorpsgenoot Babette Bais wil wetenschappelijke kennis voor iedereen toegankelijk maken. Ze geeft lezingen, deelt via Instagram informatie over onderzoek en publiceerde recent het boek ‘Waar is mijn roze wolk?’. Ze heeft net een verhuizing en een verbouwing achter de rug, heeft een gezin met twee kleine kinderen en ze werkt 4 dagen per week in een ziekenhuis in Delft. Wat beweegt deze enthousiaste Zandvoortse wetenschapper met een missie?
Zo’n 6 jaar geleden – tijdens de Coronaperiode – viel haar op dat er veel onwaarheden werden verspreid. Ze is dan wel geen viroloog maar als wetenschapper voelde ze toch wel de behoefte om een tegengeluid te geven. Babette is epidemioloog (iemand die onderzoekt hoe ziektes zich verspreiden en hoe dat voorkomen kan worden) en promoveerde op het effect van lichttherapie bij depressie tijdens de zwangerschap. “Ik weet hoe je onderzoek moet doen maar ik vind het ook belangrijk dat mensen wat aan die kennis hebben.”
Dus startte Bais de website scienceforall.nl. Ze schreef blogs om uit te leggen wat wetenschappers doen en hebben ontdekt over bepaalde aandoeningen. “Ik heb best lang gestudeerd en ben ook nog gepromoveerd. Op een bepaald moment vond ik dat ik wel wat mocht gaan teruggeven aan de maatschappij. Dit is wat ik goed kan: onderzoeksresultaten op een eenvoudige manier uitleggen.” Het is haar werk geworden: “Als wetenschappelijk adviseur ondersteun ik artsen en verpleegkundigen in het ziekenhuis bij het opzetten en doen van onderzoek.”
Geen roze wolk
Tijdens haar eigen promotieonderzoek kwam ze erachter dat 15-20 % van de vrouwen tijdens de zwangerschap last heeft van depressie, somberheid en angstklachten. “Er is veel onwetendheid. Ook bij verloskundigen. Veel vrouwen hebben kraamtranen maar 90% heeft wel eens last van nare gedachten. Dan vraag je je toch af: wanneer is er echt sprake van een depressie of angststoornis? En wat kan je daaraan doen?”.
Samen met arts Nina Molenaar schreef ze het boek ‘Waar is mijn roze wolk?’. Voor het boek spraken ze met meer dan 20 vrouwen en hun partners. “Psychische klachten en zwangerschap zijn een ondergeschoven kindje terwijl 1 op de 5 vrouwen ermee te maken krijgt. Het is een informatief boek om die onwetendheid te verkleinen maar de verhalen kunnen ook herkenning geven. Te weten dat je niet de enige bent is al helpend.”
Zomertijd afschaffen
Door haar onderzoek naar het effect van lichttherapie bestudeerde Bais of dat een alternatief zou kunnen zijn voor medicijnen tegen depressie. “We hebben zoveel data verzameld dat er nog veel meer valt uit te zoeken.” Regelmatig publiceert ze daar dan over. Zo verdiepte zij zich ook in het effect van zomer- en wintertijd. Ze is een voorstander van wintertijd.
“Dat uurtje langer donker in de ochtend verhoogt het risico op winterdepressie. We hebben dat ochtendlicht juist nodig om wakker te worden en onze biologische klok te resetten.” In 2019 heeft de overheid al besloten dat we niet meer zouden wisselen maar er is nog steeds niets veranderd. “En in de zomer is langer licht wel gezellig maar dat uurtje eerder donker is beter voor je dag- en nachtritme.”
Onzin van influencers
Natuurlijk heeft Bais ook te maken met kritiek op de sociale media. Ze is voorzichtig met het geven van haar mening. “Als wetenschapper moet je alles onderbouwen. Je ziet zo vaak hoe influencers met stelligheid onzin verkondigen. Als ik iets wil weten dan duik ik erin. Ik lees verschillende wetenschappelijke artikelen en deel dan kort wat er uit die onderzoeken komt.” Op een overzichtelijke manier post Bais haar bevindingen op haar Instagram account @scienceforall.nl.
Vrouw met een missie
Ze is trots dat ze samen met Molenaar ‘Waar is mijn roze wolk?’ heeft geschreven. “Nina zat in die periode in de Verenigde Staten. We verdeelden de hoofdstukken en stuurden de teksten heen en weer. Dat ging prima. Het is een heel proces en dan is het mooi om te zien dat het boek eindelijk in de winkel ligt.” Hoewel dat soms even zoeken is kwam ze achter. “Gelukkig kunnen ze het bij de boekwinkel gewoon voor je bestellen.”
Bais heeft een druk leven met haar werk en jonge gezin maar ze maakt bewust tijd voor haar missie. “Ik heb er plezier in maar vind het vooral belangrijk dat wetenschappelijke kennis voor iedereen toegankelijk is.”
Daniella Krijger
