Conny Lodewijk dansend naar de 80
Danstopper Conny Lodewijk wordt 5 april tachtig jaar. Wie denkt dat ze haar dagen vanaf nu doorbrengt met breien en bridgen, heeft het helemaal mis. Conny oogt als een jonge meid; ze is nog zo fit als een hoentje en lenig als een jonge meid!
Conny doet haar levensverhaal met plezier. “Ik ben op 5 april 1946 geboren in de Schilderswijk in Den Haag. Daar heb ik m’n jeugd doorgebracht.” Als klein meisje maakte ze kennis met ballet. “Ik was met een vriendinnetje meegegaan naar een dansschool. Ik was meteen verkocht. Dit is wat ik wil doen. De juffrouw zag dat ik er aanleg voor had. Maar ik kon er niet op blijven, omdat mijn moeder – we hadden het niet breed – die ene gulden per maand niet kon betalen.”
Toch is ze later bij een andere dansschool terecht gekomen, die werd geleid door de tante van wat later haar man werd, Reinier. Het was niet meteen liefde op het eerste gezicht, maar uiteindelijk werden ze toch een paar. “In 1976 zijn we getrouwd.”
Nederlands Danstheater
Bij Reiniers tante is de basis gelegd voor haar succesvolle carrière als professioneel danser bij het Nederlands Danstheater in Den Haag, waar Hans van Manen choreograaf en artistiek leider was. Conny: “Ik was net 21 jaar, nog een beginneling, maar Hans zag wel wat in mij.” Zo mocht ze al snel mee naar Napels. Daar brachten ze de Anatomische Les. “Ik danste daar met twee andere meiden als drie burgervrouwen. Ik hoefde slechts tien passen te doen, heen en terug. Daar ging ik dus helemaal voor naar Napels.” Later reisde ze de hele wereld over als succesvolle danseres.
Verdienen deed ze nog niet veel. In het begin kreeg ze 150 gulden per maand. Maar naarmate ze grotere rollen kreeg, gingen de inkomsten ook omhoog. Uiteindelijk heeft Conny zich opgewerkt tot soliste.
Na tien jaar Nederlands Danstheater vond ze het welletjes. Conny wilde meer in de buurt van haar man Reinier zijn. Toch wilde ze ook iets met haar danstalent blijven doen en dat werd lesgeven aan kinderen en ouderen. Ze begon in Den Haag ‘Balletschool 118’, waar ze onder andere jazzdansles gaf, wat in die periode razend populair was.
Studio 118
Tien jaar later kreeg Conny een aanbod om een balletschool te beginnen in Zandvoort. De school bevond zich aan de Cornelis Slegersstraat nr. 118. Dat werd dus ook weer Studio 118. Vandaar dat het getal 118 altijd een belangrijke rol in Conny’s leven is gaan spelen. Een soort geluksgetal…
Zo maakte Zandvoort dus kennis met balletgrootheid Conny Lodewijk. Dat werd, zo zegt ze enthousiast, een heel succesvolle periode. Na zo’n tien jaar verhuisde Conny naar het Stekkie in Noord en korte tijd later belandde ze in het toen nieuwe gebouw van Pluspunt, waar een speciale danszaal voor haar werd ingericht. En daar geeft ze sinds een paar jaar wekelijks les aan 50-plussers onder de noemer Voetjes van de Vloer.
Conny heeft, zo zegt ze, heel wat dingen gedaan in Zandvoort. Zo was zij als choreografe betrokken bij de kunstmanifestatie Levende Beelden in de duinen ter gelegenheid van het 700-jarig bestaan in 2006. Daar stonden bekende Zandvoorters als kunstwerk te schitteren, onder wie Klaas Koper.
Nu ze tachtig jaar wordt, kijkt Conny terug op een mooi leven. Helaas heeft ze in 2023 haar dierbare Reinier verloren. “Dat was een moeilijke tijd voor mij. Maar ik moest door en dat lukt me mede dankzij de steun die ik van al mijn dansleerlingen nog altijd krijg.”
Kees Rutgers
