Zandvoort decor van Nationaal Congres Evenementen
Zandvoort stond maandag volop in de schijnwerpers als gastgemeente van het Nationaal Congres Evenementen. Tijdens de elfde editie van het jaarlijkse congres kwamen organisatoren, beleidsmakers en citymarketeers uit het hele land samen bij strandpaviljoen Far Out om te spreken over de toekomst van evenementen. Onderdeel van de dag was de uitreiking van de Nationale Evenementenprijzen 2026.
Dat juist Zandvoort het decor vormde voor dit landelijke congres, was geen toeval. De kustplaats mag dan met zo’n 17.000 inwoners relatief klein zijn, het evenementenaanbod kan zich meten met dat van grote steden. Met het strand, het circuit en een goed gevulde evenementenkalender profileert Zandvoort zich nadrukkelijk als echte evenementengemeente.
Uit de acht kennissessies konden de deelnemers twee kiezen om bij te wonen. De sessies van driekwartier werden op verschillende locaties in het dorp gehouden, zodat de bezoekers ook meteen een goed beeld konden krijgen van het dorp. Onderwerpen die uitgebreid aan bod kwamen waren datagericht werken, evenementen voor jongeren, ruimtelijke regelgeving en sportevenementen als ‘off season’-kans.
Centraal thema van het congres was: ‘Toekomstbestendige evenementen in tijden van lokale bezuinigingen’. Er werd gezocht naar manieren om evenementen ook in financieel uitdagende tijden overeind te houden. Gastspreker Ahmed Aboutaleb, tot 2024 burgemeester van Rotterdam, benadrukte het belang om evenementen hoog op de politieke agenda te houden, juist bij nieuwe colleges en gemeenteraden.
Zandvoort laat zien hoe het kan
Als gastgemeente greep Zandvoort het congres aan om te laten zien hoe het lokaal evenementenbeleid vormgeeft. Wethouder Lars Carree vertelde hoe de gemeente bestaande organisatoren ondersteunt, maar tegelijkertijd ruimte laat voor vernieuwing. Zo staat 2026 bol van de bijzondere evenementen, met onder meer het nieuwe culturele Festival Vloed, de viering van 200 jaar badplaats en de ‘Final Lap’ van de Dutch Grand Prix.
Ook verzorgde Zandvoort een inspiratiesessie over de manier waarop bevlogen vrijwilligers worden geholpen bij de professionalisering van hun evenementen. Daarmee liet de gemeente zien dat een sterke evenementencultuur niet alleen draait om grote namen, maar juist ook om lokale betrokkenheid.
Prijzen uitgereikt in Zandvoort
Aan het eind van de dag werden de winnaars van de Nationale Evenementenprijzen 2026 bekendgemaakt. De titel ‘Evenementenstad van het Jaar’ ging naar Utrecht, terwijl ‘Amsterdam 750’ werd uitgeroepen tot ‘Beste Publieksevenement’.