Van Zandvoort naar Las Vegas en weer terug:
het verhaal van burlesque-danseres Daniëlle Geurs
De basis van de carrière van de Zandvoortse Daniëlle Geurs werd gelegd in de dansstudio van Conny Lodewijk. Maar waar veel jonge dansers na een aantal jaar de spitzen of jazz-schoenen aan de wilgen hangen, ging Daniëlle door en niet zonder succes.
Daniëlle wist de afgelopen decennia haar liefde voor dans om te vormen tot een internationale carrière. Onder haar artiestennaam Miss Behave groeide ze uit tot een van de bekendste burlesque-artiesten ter wereld. Ze richtte de eerste burlesque-dansschool van de Benelux op, stond op prestigieuze podia, van het Londense West End tot Las Vegas en won prijzen op festivals in Rome en Los Angeles. Inmiddels is ze 37 en terug in Zandvoort en vastbesloten om ook Nederland kennis te laten maken met haar vak.
Eerste burlesque-school van de Benelux
Na een mbo-opleiding aan de dansacademie in Amsterdam en een hbo-opleiding in Tilburg, vertrok ze naar Antwerpen. Daar richtte ze dertien jaar geleden de eerste burlesque-school van de Benelux op, die uitgroeide tot een instituut met ruim vijfhonderd studenten.
Kort ervoor was ze tijdens een stage in Londen voor het eerst in aanraking gekomen met burlesque. “Ik zag die optredens en dacht meteen: dit is het!”, vertelt ze. De stijl sloot naadloos aan bij haar persoonlijkheid, haar liefde voor vintage, jazz en de esthetiek van de jaren vijftig. Maar vooral de vrijheid trok haar aan. Burlesque bleek geen vast stramien te kennen. Geen opgelegde perfectie, geen uniform lichaam, geen vaste rol. “Je ontwikkelt je hele act zelf. Alles mag, zolang het van jou is.” En juist dát wil ze graag overbrengen, zowel op het publiek als haar leerlingen.
Spel, expressie en zelfacceptatie
Bij burlesque draait het niet om technische perfectie of seksuele provocatie, maar om spel, expressie en zelfacceptatie. De bewegingen zijn vaak verleidelijk, maar altijd met een knipoog. Humor speelt een hele grote rol in de act, net als theatrale overdrijving en glamour. “Het is nooit vulgair”, benadrukt de danseres. “Het gaat over kracht, niet over bloot.”
Toch was de stap niet meteen vanzelfsprekend en kostte het wel wat tijd om over te stappen op het striptease gedeelte dat burlesque kenmerkt. “Echte danseressen doen dit niet”, werd er binnen het vak gezegd. “Ja, de eerste keer uit de kleren gaan vond ik daarom best spannend.” Maar wat begon als onzekerheid, voelde uiteindelijk bevrijdend. Burlesque gaf haar iets wat andere dansvormen niet deden: volledige zeggenschap over haar lichaam en haar verhaal. “Het publiek herkent zich daarin”, vertelt Daniëlle. “Zo’n tachtig procent van mijn publiek bestaat uit vrouwen. Het podium en het theater zijn een ‘safe space’. Vaak zegt men na afloop: ‘ik wist niet dat dit bestond’.”
Internationale carrière
Haar liefde voor deze kunstvorm bracht haar ver. Acht jaar lang stond ze op het bekende Fringe Festival in Edinburgh, ze maakte haar eigen theatervoorstellingen en trad op bij alles wat met podiumkunst te maken had. In 2019 werd ze in Rome uitgeroepen tot ‘Koningin van Burlesque’, in 2022 kreeg ze in Los Angeles de prijs voor ‘Most Inspiring Performer’ waarmee zij tot de 10 beste burlesque-dansers ter wereld behoorde. Een jaar later stond ze met haar eigen show op het West End in Londen. Dat was naar eigen zeggen het mooiste dat ze ooit heeft mogen doen.
Dat succes kwam abrupt tot stilstand omdat haar werkvisum geweigerd werd. Daniëlle woonde enkele jaren in het Schotse Glasgow en had officieel een visum nodig om er te kunnen blijven wonen en werken. Volgens de Britse autoriteiten zou haar werk ‘niet innovatief genoeg’ zijn. Ze kreeg drie dagen om haar spullen te pakken. Drieënzestig geplande shows verdwenen van tafel. “Ik was 35, in de prime van mijn leven en ineens stond ik weer bij mijn ouders op de stoep.”
Ambities in Nederland
De terugkeer naar Nederland was rauw. “In het Verenigd Koninkrijk leeft theater veel meer. Hier is burlesque bijna onzichtbaar.” Toch besloot ze niet op te geven. Integendeel. Inmiddels heeft ze bij Danshuis Haarlem een plek gevonden om de magie van het burlesque dansen over te brengen op anderen. Daarnaast treedt ze nog steeds als Miss Behave op bij bedrijfsfeesten en werkt ze aan een tweemaandelijkse experimentele burlesque-avond in een queer venue aan de Bilderdijkstraat in Amsterdam (www.themissbehave.com).
Haar ambities reiken verder: een uitverkochte Amsterdamse Stadsschouwburg staat hoog op haar lijstje. Of ook het vernieuwde Theater De Krocht erop staat? “Oh ja, dat zou ik hartstikke leuk vinden!" antwoordt ze. Ze eindigt met de vraag: “Maar is Zandvoort wel klaar voor burlesque?”. De tijd zal het leren.
Sandra Lissenberg