Toerisme is razendsnel aan het veranderen
ActueelZo’n 50 Zandvoortse ondernemers uit diverse branches bezochten dinsdag in het NH-hotel een kennissessie over de ontwikkelingen en veranderingen in de toeristenbranche. De bijeenkomst werd georganiseerd door Ondernemers Belangen Zandvoort (OBZ).
In zijn openingswoord benadrukte wethouder Lars Carree (toerisme) dat het steeds meer moeite kost om mensen naar Zandvoort te trekken, zeker buiten het hoogseizoen met stralend weer. “Het is goed om hier bij stil te staan”, aldus Carree. “Zodat we niet opeens concluderen dat het rustiger wordt in het dorp en later vaststellen dat we het misschien hadden moeten zien aankomen.”
Micro-avonturen
Toerismestrateeg Isabel Mosk van sherpasstories.com, die al met meer dan 50 gemeenten en organisaties samenwerkt om de toeristische ontwikkeling te versterken en ruim 100 landen heeft bezocht, stelde vast dat er genoeg kansen liggen voor Zandvoort. Vooral op het gebied van sportieve reizen en natuurbeleving. Als voorbeeld noemde ze Terschelling, waar ze in het voor- en najaar ‘dark sky excursies’ organiseren om de sterrenhemel te bewonderen. Iets wat hier op een donkere plek in de duinen wellicht ook zou kunnen. “Mensen zoeken steeds meer naar micro-avonturen, het is een snel groeiende markt. Ook op het gebied van sport, zoals wandeltochten of fietstochten, kunnen veel meer arrangementen ontwikkeld worden.”
Ook voor de zogenoemde regeneratieve accommodaties, zoals kleinschalige hotels en lodges waar je wordt verwelkomd door lokale ondernemers met een passie voor hun gemeenschap en natuurlijke omgeving, ligt volgens Mosk een grote toekomst. “Ook gaat duurzaamheid een steeds grotere rol spelen. En mensen gaan steeds meer solo op reis (waarvan 85% vrouwen, red.), daar kun je ook op inspelen.”
AI als reisadviseur
Uiteraard kwamen ook de ontwikkelingen rond de kunstmatige intelligentie (AI) ter sprake. Mosk: “AI wordt je nieuwe voordeur. Hotels, restaurants en ook winkels kunnen daar veel meer mee doen. Nu gebruikt ruim 40 procent van toeristen AI al bij de voorbereidingen op een trip. En het gaat heel hard. Binnen afzienbare tijd verzorgt AI ook boekingen en treedt op als een soort reisadviseur.” Uit de zaal kwam het voorstel daar binnenkort een aparte kennissessie over te organiseren.
Stef Driessen van ABN/Amro, specialist in het kusttoerisme, noemde de aanstaande btw-verhoging als zorgelijk. “In Zandvoort blijft de schade hopelijk beperkt tot 3 à 4% minder overnachtingen.” Daarentegen is AI een nieuwe vriend. “Het kan telefoontjes beantwoorden (voice AI) of de omzet voorspellen, waardoor je beter kunt roosteren met personeel.” Ook kwam hij met voorbeelden voor kostenbesparingen, zoals slimmer inkopen. Driessen gaf ook aan dat er meer vaste strandpaviljoens moeten komen, vooral op het Zuidstrand.
Tom van der Veen van Hotel Keur, bestuurslid van OBZ, zag na afloop veel aanknopingspunten. “Sta een keer stil bij dit soort trends, kijk wat er allemaal gebeurt in de markt en vraag je eens af waar je mee bezig bent. Het helpt je echt bij het ondernemen”, besloot hij het officiële gedeelte van de bijeenkomst.
Hans Botman