Column Mick Boskamp: Havana

Als je aan me vraagt wat mijn favoriete stek is aan het Zandvoortse strand, dan hoef ik daar geen nanoseconde over na te denken. 

Mijn all-time favourite beach club ligt niet naast de deur als ik de benenwagen neem vanuit mijn woning in het uiterste puntje van Noord. En toch loop ik die afstand met alle liefde. Sterker nog: met de auto vind ik het beduidend minder leuk. Gewoon omdat de voorpret dan korter duurt. 

Als ik naar Havana Beach loop aan het einde van de Boulevard Paulus Loot 

Is het onderweg fijn mijmeren over alle zalige en zonnige momenten die ik daar in voorliggende jaren heb beleefd. Afgelopen zondag kan daar aan toe worden gevoegd, toen een goede vriend en ik net op tijd binnen kwamen in de strandtent om de Grand Prix van Spanje te zien. Op een groot beeldscherm aan de muur konden we breeduit de strapatsen van Max volgen. 

Ondertussen werden ons pizza-slices aangeboden door de mannen die zaten te kijken. We waren vreemden voor ze, maar dat boeide niet. Want dit was Havana aan Zee en daar deelt iedere bezoeker in de feestvreugde, bekend of niet.

Samen met manlief Ken bestiert Ellen al 28 jaar dit lichtpuntje aan de kust en daarmee zijn ze de langst opererende strandpachters van Zandvoort. Het is maandagmiddag en terwijl buiten de zon volop aan het werk is, zitten we binnen aan een tafeltje en vertelt de eigenares over het geheim van Havana Beach. “Tegenwoordig zie je dat veel zaken aan het strand worden geleid vanuit investeringsmaatschappijen”, zegt ze. “En daarbij ontbreekt een kloppend hart. Wij treden hier gasten tegemoet zoals we dat zelf ook graag zouden willen voelen als we ergens komen. Met volle aandacht en met warmte.”

Op de vraag of ze ooit hebben gedacht om er een zaak van te maken die het hele jaar door geopend is, zegt ze: “Lang geleden hebben we er even mee gespeeld, maar nu zouden we dat absoluut niet meer willen. We vinden het fijn om de zaak op te bouwen voor een nieuw seizoen, maar we kijken op een goed moment ook weer uit naar het afbouwen en naar de winter wanneer we kunnen uitrusten en vakantie mogen vieren.” 

‘Hoe zou je Havana Beach in 1 woord kunnen omschrijven?’ vraag ik tot slot. “Als allemansvriend”, zegt Ellen. “We hebben een fantastische keuken en twee razend goeie koks. Onze vis komt krakend vers van een leverancier uit Yerseke, die de Bokkedoorns als klant heeft. Maar daarnaast staat er ook een broodje kroket op de kaart. Ja, wat dat betreft zijn we een allemansvriend, maar dan in de goede betekenis van het woord.”